Dans un contexte où les prix de l’énergie ne cessent d’augmenter, la question de l’optimisation de sa consommation devient centrale pour de nombreux foyers. Après des décennies passées sur différents chantiers, nous avons constaté que le chauffe-eau à gaz reste un équipement très répandu dans les habitations françaises. La question que beaucoup se posent est simple mais cruciale : faut-il éteindre son chauffe-eau à gaz pour réaliser des économies ? Entre idées reçues et réalités techniques, nous allons examiner les différentes facettes de cette problématique pour vous aider à prendre la meilleure décision pour votre installation et votre portefeuille.
Quand et pourquoi éteindre son chauffe-eau à gaz
L’extinction temporaire de votre chauffe-eau à gaz peut s’avérer judicieuse dans certaines situations spécifiques. Si vous prévoyez une absence prolongée de votre domicile, comme des vacances ou un déplacement professionnel de plusieurs jours, éteindre votre appareil permet d’éviter une consommation inutile. Pourquoi chauffer de l’eau que personne n’utilisera pendant votre absence ?
Nous recommandons généralement d’éteindre complètement votre chauffe-eau à gaz pour toute absence supérieure à trois jours. Cette pratique, que nous conseillions déjà lors des installations résidentielles il y a vingt ans, reste parfaitement valable aujourd’hui. Pour une absence plus courte, l’économie réalisée pourrait être négligeable comparée à l’énergie nécessaire pour réchauffer l’ensemble du ballon à votre retour.
La période estivale constitue également un moment opportun pour couper l’alimentation de votre chauffe-eau, particulièrement si celui-ci est couplé à votre système de chauffage central. Dans les logements équipés d’une chaudière mixte assurant à la fois le chauffage et la production d’eau chaude sanitaire, maintenir uniquement la fonction eau chaude sanitaire en été s’avère plus économique que de laisser l’ensemble du système en veille.
Voici les principales situations où éteindre votre chauffe-eau à gaz est recommandé :
- Absence prolongée du domicile (vacances, déplacements professionnels)
- Période estivale si votre appareil est lié au chauffage central
- Travaux ou maintenance sur votre installation d’eau ou de gaz
- Dysfonctionnement nécessitant l’intervention d’un professionnel
Comment couper correctement un chauffe-eau à gaz
La procédure d’extinction d’un chauffe-eau à gaz doit être réalisée avec précaution pour préserver votre installation. Pour couper correctement votre appareil, commencez par fermer l’arrivée de gaz en tournant le robinet d’alimentation. Cette vanne se trouve généralement à proximité immédiate de l’appareil ou sur la canalisation principale.
Pour une mise en sécurité complète, particulièrement avant un départ prolongé, nous vous conseillons également de fermer l’arrivée d’eau froide du chauffe-eau. Cette précaution supplémentaire permet d’éviter tout risque de fuite pendant votre absence. Certains modèles plus anciens, comme ceux que nous installions dans les années 90, nécessitent également d’éteindre la veilleuse, tandis que les appareils modernes à allumage électronique n’en possèdent plus.
Si votre chauffe-eau dispose d’un système thermodynamique intégré, la procédure peut légèrement varier. Dans ce cas, consultez le manuel d’utilisation ou contactez un professionnel pour éviter toute manipulation hasardeuse.
Le tableau ci-dessous résume les étapes à suivre selon le type d’absence :
| Durée d’absence | Actions recommandées | Précautions supplémentaires |
|---|---|---|
| 1-2 jours | Maintien en fonctionnement normal | Aucune |
| 3-7 jours | Éteindre le chauffe-eau (fermer le gaz) | Laisser l’arrivée d’eau ouverte |
| Plus d’une semaine | Éteindre le chauffe-eau et fermer l’arrivée d’eau | Purger le circuit si risque de gel |
Comprendre le fonctionnement et les économies potentielles
Pour évaluer l’intérêt d’éteindre votre chauffe-eau à gaz, il est essentiel de comprendre son principe de fonctionnement. Contrairement aux chauffe-eau électriques à accumulation qui maintiennent constamment l’eau à température, les modèles à gaz instantanés ne consomment que lorsque vous tirez de l’eau chaude. Cette différence fondamentale, que nous expliquons souvent lors des diagnostics énergétiques, influence directement les économies potentielles.
Si vous possédez un chauffe-eau à gaz instantané, l’extinction pendant de courtes périodes n’apportera que peu d’économies puisqu’il ne consomme pas en mode veille. En revanche, pour un chauffe-eau à accumulation, l’extinction lors d’absences même courtes peut se traduire par des économies substantielles. Ces appareils, comme les modèles de 200 litres dont le temps de chauffe peut être conséquent, maintiennent l’eau à température constante, générant des déperditions thermiques continues.
Nos calculs basés sur différentes installations montrent qu’éteindre un chauffe-eau à accumulation pendant une absence d’une semaine peut représenter une économie de 5 à 10% sur votre facture mensuelle de gaz. Ces chiffres varient bien sûr selon l’isolation de votre ballon et la température de consigne choisie.
Pour maximiser vos économies d’énergie, considérez également ces alternatives :
- Réduire la température de consigne à 55°C (suffisant pour un usage sanitaire)
- Installer un programmateur pour adapter le fonctionnement à vos habitudes
- Optimiser les réglages de votre système de chauffage en complément
- Envisager l’installation d’une VMC double flux pour améliorer l’efficacité énergétique globale de votre logement
Les précautions à prendre avant de rallumer votre appareil
Après une période d’extinction prolongée, la remise en service de votre chauffe-eau à gaz nécessite quelques précautions. Si vous avez fermé l’arrivée d’eau, commencez par la rouvrir lentement pour éviter les coups de bélier dans vos canalisations. Ces à-coups hydrauliques, que nous avons souvent observés sur des installations anciennes, peuvent endommager vos tuyauteries et raccords.
Avant de rallumer, vérifiez l’absence de fuites en contrôlant visuellement les raccordements. Sur les modèles plus anciens équipés d’une veilleuse permanente, celle-ci devra être réallumée selon la procédure indiquée par le fabricant. Une odeur de gaz ou un sifflement suspect doit vous alerter : dans ce cas, n’allumez rien et contactez immédiatement un professionnel qualifié.
Après le rallumage, laissez couler l’eau chaude quelques minutes pour évacuer l’air potentiellement présent dans les canalisations. Si l’eau présente une coloration inhabituelle, continuez à la faire couler jusqu’à ce qu’elle retrouve son aspect normal. Pour les chauffe-eau à accumulation de grande capacité, prévoyez un temps de remise en température pouvant aller jusqu’à plusieurs heures avant de retrouver un confort optimal.
Ces petits gestes de prudence, que nous avons l’habitude de recommander aux utilisateurs depuis des années, vous permettront de retrouver rapidement une installation fonctionnelle et sécurisée après chaque période d’arrêt.
